Beredskap brukes spesielt om å være forberedt på å møte kritiske situasjoner, dvs. å håndtere og redusere skadevirkninger av uønskede hendelser som kan føre til skade på eller tap av verdier eller personskade/dødsfall.
Det finnes ulike typer beredskap, som egenberedskap, folkehelseberedskap, oljeberedskap, forsvarsberedskap, atomberedskap, redningsberedskap inkludert Redningstjenesten, Røde Kors Hjelpekorps, Norsk Folkehjelp og fjellredning og klatrerredning. Men den mest utviklede typen er sannsynligvis «katastrofeberedskap», definert av FN som å involvere «prognoser og iverksette forebyggende tiltak før en overhengende trussel når advarsler er mulige». Dette inkluderer ikke bare naturkatastrofer, men alle slags alvorlige skader forårsaket på relativt kort tid, inkludert krigføring.[2]
Beredskap omfatter tekniske, operasjonelle og organisatoriske tiltak som planlegges iverksatt under ledelse av beredskapsorganisasjonen ved en hendelse, for å beskytte personell, materiell og verdier.
Justis- og Beredskapsdepartementet sine kontorer i Nydalen i Oslo